Krav til ph.d.-programmet involverer ofte studenten har allerede oppnådd en mastergrad. I tillegg må en oppgave eller avhandling hovedsakelig bestående av originale akademisk forskning fremlegges. I enkelte land, kan dette arbeidet selv må forsvares foran et panel.

Læring på campus refererer til å delta på kurs personlig. Det innebærer vanligvis å gå til tradisjonelle klasser og forelesninger, delta i gruppeaktiviteter og engasjere seg med fakultetet og jevnaldrende personlig. Læring på campus inkluderer også ofte tilgang til laboratorier, biblioteker og andre campusressurser som studentklubber, karrierekontorer og rekreasjonssentre.