Mens bare størrelsen på delstaten California er Japan en verdensleder innen teknologi og har den tredje største økonomien. I japanske studier undersøker studentene landets makt, folk, språk, samfunn og tradisjoner for å få en bedre forståelse av dette lille globale kraftverket.

Krav til ph.d.-programmet involverer ofte studenten har allerede oppnådd en mastergrad. I tillegg må en oppgave eller avhandling hovedsakelig bestående av originale akademisk forskning fremlegges. I enkelte land, kan dette arbeidet selv må forsvares foran et panel.