Costa Rica har en sponset og samtidig studenter-vennlig høyere læring pensum. Landet har 20 offentlige og 44 private universiteter med de ledende tre offentlige universiteter blir Universitetet i Costa Rica, Den nasjonale universitet og Costa Ricas Institute of Technology.

Krav til ph.d.-programmet involverer ofte studenten har allerede oppnådd en mastergrad. I tillegg må en oppgave eller avhandling hovedsakelig bestående av originale akademisk forskning fremlegges. I enkelte land, kan dette arbeidet selv må forsvares foran et panel.