Et av de store undersøkelsene innen biomedisinsk vitenskap er i studien av smittsomme sykdommer og deres biologiske utløsere. Når en årsak til en sykdom er kjent, kan forskning om hva som kan forhindre eller redusere virkningene, potensielt bidra til å redde mange liv.

Krav til ph.d.-programmet involverer ofte studenten har allerede oppnådd en mastergrad. I tillegg må en oppgave eller avhandling hovedsakelig bestående av originale akademisk forskning fremlegges. I enkelte land, kan dette arbeidet selv må forsvares foran et panel.