Vanligvis musikk programmer konsentrere seg om de historiske, teoretiske og tekniske aspekter ved musikk og ytelse. En tverrfaglig felt, er musikk så mye for den ambisiøse akademisk som det er for de som håper profesjonell musiker.

Krav til ph.d.-programmet involverer ofte studenten har allerede oppnådd en mastergrad. I tillegg må en oppgave eller avhandling hovedsakelig bestående av originale akademisk forskning fremlegges. I enkelte land, kan dette arbeidet selv må forsvares foran et panel.

Deltidslæring gjør at man kan oppnå en grad eller kvalifikasjon selv om man ikke kan gå på skolen på heltid. Man kan lære i sitt eget tempo, gradvis akkumulere studiepoeng som teller mot en endelig kvalifisering.