Studenter som fullfører en geofaglig selvfølgelig ofte finne seg klar til å drive selvstendig forskning i geofag. Disse programmene inkluderer vanligvis detaljert undersøkelse av emner som fluid dynamics, geologiske teori og forurensende containment.

Krav til ph.d.-programmet involverer ofte studenten har allerede oppnådd en mastergrad. I tillegg må en oppgave eller avhandling hovedsakelig bestående av originale akademisk forskning fremlegges. I enkelte land, kan dette arbeidet selv må forsvares foran et panel.

Deltidslæring gjør at man kan oppnå en grad eller kvalifikasjon selv om man ikke kan gå på skolen på heltid. Man kan lære i sitt eget tempo, gradvis akkumulere studiepoeng som teller mot en endelig kvalifisering.