Film er gjenstand for akademiske studier i en rekke ulike områder, inkludert filmhistorie, kritikk, og produksjon. Studenter ofte analysere sosiale, politiske, estetiske og narrative funksjonene i en bestemt arbeid, samt de generelle teoriene som ligger til grunn filmproduksjon som helhet.

Fra urfolk sivilisasjoner til dagens moderne imperier, Nord-Amerika har massevis av hands-on pedagogiske muligheter til å tilby lærde. Fylt med en rekke forskjellige kulturer, kan studentene utdanne seg i godt avrundet måte.

Krav til ph.d.-programmet involverer ofte studenten har allerede oppnådd en mastergrad. I tillegg må en oppgave eller avhandling hovedsakelig bestående av originale akademisk forskning fremlegges. I enkelte land, kan dette arbeidet selv må forsvares foran et panel.