Til tross for populær tro, forbereder ikke studiet av farmasøytisk vitenskap individer til å bli apotekere. I stedet fokuserer det på å forberede elevene på stillinger innen forskning, markedsføring, grossist, administrasjon og regulering av legemidler, som alle er viktige for å gi forbrukerne sikrere og mer effektive legemidler.

Krav til ph.d.-programmet involverer ofte studenten har allerede oppnådd en mastergrad. I tillegg må en oppgave eller avhandling hovedsakelig bestående av originale akademisk forskning fremlegges. I enkelte land, kan dette arbeidet selv må forsvares foran et panel.