Det er to aspekter ved de fleste energistudier programmer. Den første er en utforskning av de fysiske eller økologiske egenskapene til ulike energikilder, og den andre er en studie av hvordan disse ressursene er knyttet til nasjonal og global politikk.

Krav til ph.d.-programmet involverer ofte studenten har allerede oppnådd en mastergrad. I tillegg må en oppgave eller avhandling hovedsakelig bestående av originale akademisk forskning fremlegges. I enkelte land, kan dette arbeidet selv må forsvares foran et panel.

Deltidslæring gjør at man kan oppnå en grad eller kvalifikasjon selv om man ikke kan gå på skolen på heltid. Man kan lære i sitt eget tempo, gradvis akkumulere studiepoeng som teller mot en endelig kvalifisering.